Australien
Land und Leute
Der vom Pazifik umgebene Kontinent liegt mitsamt seinen Inselstaaten Tasmanien, Neuguinea und Neuseeland auf der australischen Kontinentalplatte. Er beansprucht eine Fläche von 8.500.000km² und ist somit fast so groß wie Europa. Die Insel ist geprägt durch eine sehr abwechslungsreiche Landschaft. So bietet nicht nur das 2012 km lange Korallenriff Great Barrier Reef an der Nordküste Australiens einen einzigartigen Lebensraum für zahlreiche Tiere und Pflanzen, auch auf den Inseln selbst trifft man viele besondere Tierarten wie die Paradiesvögel, verschiedene Beutelsäuger, die Koalas und den Tasmanische Teufel.
Die Vegetation reicht von trockenem, flachem Hinterland, über flache, fruchtbare Zentren bis hin zu dünn besiedelten oder auch steinigen Gebirgsketten. Im Osten der australischen Insel befindet sich der Mount Kosciuszko, der sich mit seinen 2228 Metern Höhe aus der Landschaft erhebt. Den wohl bekanntesten Berg bildet die heilige Stätte der Aborigines, der Uluru oder besser bekannt als der „Ayers Rock.“
Es gibt drei Klimazonen auf den Inseln, welche vor allem durch den Tiefdruckgürtel und die polaren Winde bestimmt werden: die tropische Zone, die subtropische Zone und die kühlgemäßigte Zone. Es herrscht ein sehr gemischtes Klima, wobei es im Norden ganzjährig zu starken Regenfällen kommt und das Zentrum das ganze Jahr über relativ niederschlagsfrei bleibt.
Australien ist nach der Antarktis das bevölkerungsärmste Land. Der australische Urstamm, die Aborigines, sind nur noch in einer Minderzahl vorhanden und leben auf dem Festland. Das Volk der Maori lebt auf der neuseeländischen Insel. Auf den umliegenden Inseln findet man vor allem Tasmanier, Papua und kleinere melanesische Völker. Der Kontinent vermischt somit viele Kulturen mit verschiedenen Sprachen und unterschiedlichen Brauchtümern. Die Amtsprache ist Englisch und die dominierende Religion ist das Christentum. Es herrscht Parlamentarische Monarchie, wobei zurzeit die Königin Elisabeth II. das Staatsoberhaupt bildet und durch den Generalgouverneur und den jeweiligen Gouverneuren der Inseln vertreten wird.
Wirtschaft und Arbeitsmarkt
In Australien gibt es zahlreiche Bodenschätze wie Gold, Silber, Steinkohle oder auch Eisenerz. Die Hauptexporte bilden allgemein die Rohstoffe, wobei die Kohle den wichtigsten Exportstoff darstellt. Durch das niederschlagsarme und trockene Inland kann Landwirtschaft und Ackerbau meistens nur an Küsten betrieben werden und selbst dort ist man häufig auf künstliche Bewässerung angewiesen. Im Südosten der australischen Insel befinden sich Weinbaugebiete und der restliche Teil der Insel betreibt überwiegend Viehhaltung. So werden 25 % der Weltproduktion an Wolle allein in Australien hergestellt.
Die australische Arbeitsweise bildet einen ständigen Ausgleich zwischen Arbeits- und Privatleben. Es herrscht nur eine sehr geringe Arbeitslosigkeit und die Wirtschaft verzeichnet durch seine zahlreichen natürlichen Ressourcen ein konstant ansteigendes Wachstum. Man verdient zwar weniger Lohn als im europäischen Durchschnitt, aber dafür hat man auch weniger Sozialabgaben und geringere Lebenshaltungskosten. Allerdings verdienen die Frauen deutlich weniger als die Männer. Vor allem Stellen im Dienstleistungssektor, im Rechts- und Finanzwesen, in der IT – Branche und in der Medienbranche sind sehr häufig zur Besetzung ausgeschrieben. Aber auch in der Bio- und Medizintechnologie existieren große Entwicklungschancen. So bestehen immer sehr gute Aussichten für Ärzte und Krankenpflegepersonal. Absolutes Muss bei der Arbeitssuche sind gute oder besser sehr gute Englischkenntnisse. Finanzielle Beihilfen, wie Arbeitslosengeld, Kindergeld, Renten oder Wohngeld gibt es vom Staat nur für Australier und in Australien sesshafte mit Langzeitvisum, die bereits mindestens 2 Jahre dort leben.
Gesundheitssystem
In Australien gibt es die gesetzliche Krankenversicherung „Medicare“, welche zusammen mit der Einkommenssteuer direkt vom Bruttogehalt abgezogen wird. Bei dieser Versicherung sind somit alle Australier und alle australischen Einwanderer mit einem Daueraufenthaltsvisum versichert. Ihr Beitrag beträgt gerade mal 1,5% des Bruttolohns, doch werden auch nur 85 % der Arzt- und Zahnarztkosten übernommen. Deshalb schließen viele Australier eine Zusatzkrankenversicherung und eine private Altersvorsorge ab. Wenn man nicht über eigenes Einkommen verfügt, bekommt man eine freie Mitgliedschaft und der „Royal flying doctor service“ kümmert sich darum, dass auch die abgelegenen Gebiete und Inseln mit dem Flugzeug versorgt werden. Auf den umliegenden Inseln wird unterschieden in private und staatliche Krankenversicherung, wobei die Privatkassenpatienten auch dort stark bevorzugt werden. Durch diese Unterteilung sprechen viele von einer Zweiklassengesellschaft.
Visum
Für Australien ist es eher schwierig ein Visum zu erhalten, da viele Nationalitäten vor allem auf das Festland einwandern wollen. Hierfür gilt es bestimmte Kriterien zu erfüllen: Entweder man gehört einer Berufsgruppe an, welche gesucht wird oder man hat bereits dort als Student oder Arbeiter gelebt. Jedoch darf man nicht über 45 Jahre alt sein und sollte über gute oder besser sehr gute Sprachkenntnisse verfügen. Man muss auch eigenes Vermögen von ungefähr 2800€ nachweisen um einige Zeit ohne Arbeit selbstständig überleben zu können und den Rückflug allein bezahlen zu können Die Bearbeitung des Visums kann bis zu 6 Monate dauern und kostet 770 australische Dollar. Einfacher zu beantragen sind die befristeten Visa zum Beispiel für Touristen oder Studenten, welche generell eine Aufenthaltsdauer von 3-6 Monaten ermöglichen. Mit dem „Working-Holiday-Visum“, welches man nur einmal im Leben beantragen kann, hat man die Möglichkeit sich sogar bis zu einem Jahr auf der Insel aufzuhalten, vorausgesetzt man ist zwischen 18 – 30 Jahre alt, hat keine Kinder und arbeitet nicht länger als drei Monate beim gleichen Arbeitgeber. Das „Long-stay-Visum oder auch Business Visum berechtigt zur langfristigen Arbeit bis 4 Jahre und kann nach Bedarf sogar verlängert werden.